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[轉載自聯合報]
前天，我因接受香港大學名譽博士學位前來香港，昨晨在港獲知法務部長王清峰，因主張廢除死刑而請辭下台，不禁有感。
關於死刑的存廢，多少年來社會各界的看法，見仁見智，各執所是。人道主義者，主張廢除死刑。當然，死刑雖免，活罪也是難受；用活罪代替死刑，也不能不算是 一種懲罰。只是站在佛教善惡業報的觀點，所謂善和惡，中間的地帶，還是有很多討論的空間。
所謂死刑，它是對於受刑人所作惡事的懲罰。然而一個人做了什麼樣的惡事，應該被處以什麼樣的刑責，兩者之間也要符合對等的原則，才有所謂的公平、公正；如 果為了懲惡罰錯，一概以死刑來處理，也非究竟。
例如，我在童年的時候，看到有人被蚊子叮咬，即刻就一巴掌把蚊子打得粉身碎骨。我覺得人類對蚊子的刑罰，未免過重！因為牠只吸你一滴血，罪不致死，你卻要 牠用一條命來報償，實在是太過嚴苛了。所以我過去的童心，就跟蚊子開個玩笑，牠來叮我的手臂，我就把手臂的肌肉夾緊，箝住蚊子的嘴，牠就無法飛走，我再用 手去碰牠，牠就恐慌、畏懼，牠也無可奈何。大概一、二分鐘之後，我還是把牠放了，我覺得已經給牠應有的懲罰了。這是我童年時對於賞罰平衡的觀念。
記得廿多年前，蔣經國先生主政的時代，在台北街頭發生過一起飛車搶案，一位機車騎士搶了一位婦女的數萬元。蔣經國先生聞後大怒，二、三天內就把這名年輕人 判處死刑槍決。這樣的案例實在有失公平，因為基本上，一條生命不是數萬元的價值。雖然蔣經國先生是為了台灣社會治安，希望藉此以儆效尤。但後來台灣的搶劫 案件並沒有減少，反而死刑的殺戮愈多，鋌而走險的人也為數增加，可見死刑並不能完全嚇阻犯罪的發生。
不過，「亂世用重典」雖然不一定能收到遏阻犯罪的效果，但廢除死刑，在佛教的因果法則上，也是無法成立的，因為「如是因，招感如是果」，造因不受果報，也 是於理不合。因此，我們可以希望減少死刑，儘量不用死刑，而改用其他方法來代替死刑，但不主張廢除死刑。
我雖然大致贊同死刑不可以輕易動用，刑法也不一定都要人抵命，而可以採取關閉、隔離、苦役、勞工、改造、教育，何必一定要用死刑呢？
但是，有一些惡性重大的人，玩弄人命，逼人致死，甚至殺人無數。如此「有其因，必有其果」，如果全部廢除死刑，那麼許多被殺死的人難道就該死，而殺人者卻 該活？這都有失因果公平的道理。
說到因果，日本早期有位楠正成將軍，因受冤枉而被處死刑。受刑後在他的衣服上留下五個字：「非、理、法、權、天」。意思是說，「非」不能勝過「理」， 「理」不能勝過「法」，「法」不能勝過「權」，有權力的人可以改變法律，但是「權」卻無法勝過「天」，「天」就是因果的法則。
我們的社會，是依法律來維護社會秩序，法律對社會及大眾都是很重要的。然而在「非、理、法、權、天」五項之中，法律並不究竟，像心中的罪惡，法律無法制裁，內心的牢獄，法律也不能將之去除 ； 唯有在因果的理則之下，才有公平可言。
坦白說，在刑罰上，像過去台灣曾發生重大的白曉燕案、陸正案，死刑要用在殺人者死上，這才是符合因果的法則。如果其他的罪行，可以考慮其他的刑罰，不一定 以死刑來判決。以此意見，告知 於各方友道，在未來的司法裡面，能值得參考否？
